إن الشخير مرض خطير يتربص بالقلوب، وهو داء يصيب الرجال أكثر من النساء، وهو عبارة عن الإصابة بنوبة توقف التنفس أثناء النوم ثم عودته بشكل صاخب، وهذا ما يسمى «الشخير»، ولقد اعتقد الباحثون في الماضي أن هذا الداء يصيب البدينين فقط، ودعي بمتلازمة بيك ويك إلا أن الدراسات الحديثة أظهرت أن ثلث الحالات تشاهد لدى الاشخاص غير البدينين. وتأتي الشكوى من الشخير الليلي في الدرجة الثانية بعد الأرق في شكاوى المرضى.
ومعظم المصابين من الرجال الذين يشكلون أكثر من أربعة أضعاف عدد النساء في الأعمار المتوسطة، إذ إن العمر الوسطي الذي يبدأ فيه الرجال بالشخير يتراوح ما بين (30-45 سنة)، بينما يزداد انتشاره لدى النساء في الخمسين، مما دعا للاعتقاد بوجود حماية هرمونية عند النساء في هذه السن، وتتساوی أعداد المرضى من الجنسين بعد الستين من العمر.
أسباب الشخير أثناء النوم:
هناك مجموعة من الأسباب التي تقف وراء انقطاع التنفس أثناء النوم يقف على رأسها ضخامة شراع الحنك وارتخاء عضلاته وفقدان مرونة الأنسجة الرخوة للبلعوم الفموي واللهاة تسد النسج المرتخية مجرى التنفس أثناء النوم فتحجب هواء الشهيق ويتوقف دخول الهواء للرئتين لعدة ثوان قد تصل لدى البعض إلى 40 ثانية أو أكثر، فتحجب عن النائم الأوكسجين ، ويحاول النائم التنفس أثناء التنهد مع حركات التنفس الصدري والحجاب الحاجز، مما يؤدي لتغيرات في ضغط الهواء الرئوي وتتعرقل حركة الدم في الرئتين والقلب، فيتسارع نبض القلب ويرتفع ضغط الدم وخلال ثوان من انقطاع التنفس يتدني مستوى الأوكسجين في الدم، ويتنبه الدماغ إلى هذه الحالة الطارئة، فيبدأ النائم بالاستيقاظ لتعود عضلات المجرى الهوائي للانفتاح بعد تقلص فجائي فيندفع الهواء للرئتين بسرعة، وتهتز نسج العضلات المرتخية في البلعوم الفموي، مما يسبب الشخير الصاخب، لكن المصاب لا يتذكر هذه الأعراض نظرا لقصرها إلا أنها تكون كافية لفتح المسلك الهوائي العلوي من جديد.
ثم يأخذ عدة أنفاس عميقة بسرعة قبل أن يعود الشخص للنوم ويشخر من جديد بعد كل نوبة من توقف التنفس، وتتكرر هذه الدورة مئات المرات من نوبة توقف التنفس أثناء النوم في الليلة الواحدة يتبعها الاستيقاظ والشخير، مما يؤدي إلى نوم متقطع يحرم المصاب من مرحلة النوم العميق يحول ليله إلى جحيم دون أن يدري.
وتقف البدانة على رأس قائمة الأسباب المرضية التي تزيد من خطورة هذه الحادثة الطارئة، كما يمكن مشاهدة زيادة في تواتر نوبة انقطاع التنفس أثناء النوم لدى المصابين بآفات الأنف والحنجرة، كالتهاب الجيوب وضخامة القرينات الأنفية وانحراف الوتيرة الأنفية، وضخامة اللوزتين والرشح المزمن. وتساهم المهدئات والمسكنات وتناول الكحول في تفاقم الخطر وزيادة عدد نوبات توقف التنفس أثناء النوم.
تأثير الشخير على الصحة
يؤثر النوم السطحي المتقطع وغير المجدي على قدرات المصاب الذهنية والمهنية، فيشكو المريض من النعاس الشديد أثناء النهار وعدم القدرة على التركيز وضعف الذاكرة وقلة الانتباه والتقهقر الفكري ويزداد خطر حوادث الطرق لدى المرضى لا سيما السائقين منهم أكثر من تسعة أضعاف غيرهم من الأشخاص الأصحاء، كما يعاني المصاب من الصداع نهارة وسرعة الانفعال والغضب وفرط الهياج والعصبية. وتزداد الحاجة للأوكسجين من مخاطر الأذيات الدماغية، كما يكون عرضة الحدوث الجلطات الدماغية، ويسبب نقص الأوكسجين الناجم عن توقف التنفس أثناء النوم اضطراب في النظم القلبية، وتأرجحا في ضغط الدم وزيادة الآفات القلبية الإكليلية، مما يؤدي لحدوث النوبة القلبية القاتلة. وإذ ندرك اليوم المخاطر التي تنطوي عليها هذه الآفة لا ينبغي أن ننظر إلى الشخير كوسيلة للتندر والسخرية، بل كعلامة هامة من العلامات التي تدعونا لقرع ناقوس الخطر والعمل بجدية لتحديد أسباب الآفة واتقائها، قبل أن تستفحل وتودي بحياة صاحبها دون سابق إنذار